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Os
esquilos pertencem a uma grande família de mamíferos roedores de pequeno e médio porte conhecida como
Sciuridae. No Brasil, são também conhecidos como
serelepe,
caxinguelê,
caxinxe[1],
quatimirim[2],
quatipuru[3],
agutipuru[4] ou
acutipuru[5]. Os esquilos estão espalhados por quase todo o mundo, a maioria nas zonas de climas temperado ou tropical, mas também em algumas zonas de clima frio. Como todos os roedores, possui presas fortíssimas, com que roem sementes com facilidade, principalmente bolotas.
[editar] Etimologia
"Esquilo" é uma palavra com origem no termo
grego skioúros[6]. "Caxinguelê" é oriundo do termo
quimbundo kaxinjiang'elê, que significa "rato de palmeira"
[7]. "Quatimirim" origina-se do termo
tupi kwa'ti mi'rim, que significa "
quati pequeno"
[8]. "Acutipuru", "agutipuru" e "quatipuru" vêm do termo tupi
acutipu'ru, que significa "
cutia enfeitada"
[9].
[editar] Comportamento
As
sementes são as principais fontes de alimentação, mas também consomem
insetos e
frutas. Quando coletam alimento, enterram algumas sementes que encontram, sendo que algumas chegam a germinar, como pinhões e coquinhos, acabando por plantar árvores como
araucária e
jerivá.
Constroem ninhos com folhas e galhos, para abrigarem as suas crias da chuva e do vento, em ramos muito altos, em árvores como a
cajarana. Durante a gestação, os pais preparam o ninho para receber os filhotes, que variam de 3 a 10 por ninhada. Quando adulto, as maiores espécies da família chegam a medir de 53 a 73 centímetros de comprimento (com a cauda).
Nota: Serelepe redireciona para este artigo. Para esquilo existente na Mata Atlântica, veja Caxinguelê.
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