O
escorpião, também conhecido por
lacrau ou
alacrau, é um animal
invertebrado artrópode (com patas formadas por vários segmentos) que pertence à ordem
Scorpiones estando enquadrado na classe dos
aracnídeos .
Scorpiones é a ordem de
artrópodes arácnidos terrestres que reúne cerca de 2.000 espécies de
escorpiões que apresentam comprimento de 10 a 12 cm, corpo alongado e quelíceras com três artículos. São animais geralmente discretos e noturnos, escondendo-se durante o dia sob troncos e cascas de árvores.
[editar] Etimologia e origens
O nome escorpião é derivado do
latim scorpio/scorpionis. Lacrau vem do
árabe al-'aqrab.
Existem registros científicos da existência dos escorpiões há mais de 400 milhões de anos. Segundo pesquisas, foram eles os primeiros artrópodes a conquistar o
ambiente terrestre. Nesta adaptação, lhes foi muito útil a carapaça de
quitina que compõe o seu
exoesqueleto e que evita a evaporação excessiva.
Atualmente já estão catalogadas cerca de 1600 espécies e subespécies distribuídas em 116 gêneros diferentes em todo o mundo. No Brasil existem cerca de 140 espécies.
Existem escorpiões em todos os continentes, exceto na
Antártida e
Nova Zelândia (pois é sabidamente conhecido o fato da Nova Zelândia ser um continente). Encontramos espécies nos
Alpes suíços e
Europa em geral, no
México,
Estados Unidos e
Canadá, na
América do Sul em geral, entre lixo e entulhos das pequenas e grandes cidades, na Floresta Amazônica (Brasil), na
Oceania, no norte do
Mediterrâneo, no
Oriente Médio, na
Índia, no norte e sul da
África e
Ásia. Suas cores variam do amarelo palha ao negro total, passando por tons intermediários, como o amarelo-avermelhado, vermelho-amarronzado, marrom e tons de verde ou mesmo de azul.
[editar] Vida, alimentação e hábitos
As diferentes espécies de escorpiões têm tempos de vida muito diferentes e o tempo de vida real da maioria das espécies não é conhecido. A gama do tempo de vida parece situar-se entre os 4 a 25 anos, tendo sido 25 anos o tempo de vida máximo registado para a espécie
H. arizonensis.
Preferem viver em áreas com uma temperatura entre 20 °C e 37 °C, mas sobrevivem em temperaturas de 14 °C a 56 °C. Perfeitamente adaptados às condições climatéricas do deserto, suportam uma amplitude térmica diária na ordem dos 40 °C.
São animais carnívoros e têm geralmente hábitos noturnos e crepusculares, quando caçam e se reproduzem. Sua alimentação é baseada em insetos invertebrados tais como
cupins,
grilos,
baratas,
moscas e
mutucas, e também de outro aracnídeo, a
aranha. Uma curiosidade a destacar é o fato de, quando da escassez completa de alimento, os animais desta espécie praticam o canibalismo para sobreviver, ou seja, devoram seus semelhantes. Os escorpiões conseguem comer quantidades imensas de alimento, mas conseguem sobreviver com 10% da comida de que necessitam, podendo passar até um ano sem comer e consumindo muitíssimo pouca água, quase nada durante sua vida inteira.
Os escorpiões têm uma forma de se alimentarem característica, usando as suas
quelíceras. Estas são umas pequenas garras que saem da boca, muito afiadas,
que são usadas para retirar pequenos pedaços de alimento da sua presa e colocá-los na boca.
O escorpião só digere alimentos em forma líquida, rejeitando qualquer matéria sólida (pêlo,
exoesqueleto, etc.). (Como ele consegue então, pegar alimentos com as quelíceras e colocar na boca para digestão de líquidos apenas???)
Os predadores naturais do escorpião são as
lacraias,
louva-deus,
macacos,
aranhas,
sapos,
lagartos,
seriemas,
corujas,
gaviões,
quatis,
galinhas,
camundongos, algumas
formigas e os próprios escorpiões.
Escorpião-negro (
Androctonus crassicauda).
[editar] Reprodução
A
reprodução da grande maioria das espécies é sexuada, exigindo a intervenção de
machos e
fêmeas. Porém, algumas espécies possuem reprodução
monóica (também chamada
partenogênese), ou seja, não exige a presença de machos. Neste processo, óvulos não fertilizados dão origem a embriões vivos. Na reprodução sexuada, tal como em outras espécies, há uma dança nupcial que antecede o acasalamento. O macho limpa o chão com os pentes e deposita aí uma cápsula contendo
espermatozóides (espermatóforo). De seguida, arrasta a fêmea para cima dos espermatozóides a fim de que ela os receba.
Os escorpiões são
vivíparos, ou seja, não põem ovos. Podem gerar de 6 a 90 filhotes e o tempo de gestação varia com a temperatura, espécie e alimentação da mãe, podendo estar entre 2 meses e 2 anos. Os filhotes nascem completamente brancos e por meio de parto, através de uma fenda genital. Eles ficam colados ao dorso materno por cerca de 10 a 14 dias até completar-se a primeira muda (quanto mais jovem o escorpião, mais mudas ele fará) até que consigam obter seu próprio alimento sozinhos. A idade adulta é alcançada com cerca de um ano de vida.
[editar] Características físicas
O corpo dos escorpiões é dividido em
prosomo (
cefalotórax),
mesossomo e
metassomo.
- O prosomo é a região anterior, onde se encontram os olhos, quelíceras, pedipalpos terminados em quelas (pinças) e pernas e os pentes.
- O mesossomo é a região larga do corpo, onde se encontra a cauda, ali se encontra uma estrutura cilíndrica com um espinho na ponta, chamada telson (o ferrão), duas glândulas de veneno e o ânus.
Das 1600 espécies de escorpião, apenas 25 causam graves acidentes ao homem.
Algumas espécies atingem dimensões da ordem dos 30 cm e chegam a capturar até pequenos vertebrados (
lagartos, rãs e
roedores).
Os artrópodes possuem esqueleto externo (um
exoesqueleto), uma estrutura dura, quitinosa, que reveste seu corpo. Os aracnídeos são artrópodes sem antenas, com quatro pares de patas torácicas e um par de palpos. Respiram por meio de
filotraqueias, pulmões foliares, como páginas de um livro. Seu corpo é dividido em cefalotórax e abdômen.
Os escorpiões diferem dos outros aracnídeos por terem palpos compridos, além da característica cauda longa e perigosa. Os palpos funcionam como pinças grandes e poderosas, que podem ser usadas para segurar e dominar suas presas. São muito sensíveis ao tato e ao deslocamento do ar, devido à presença de cerdas muito longas e finas.Os escorpiões também podem possuir maior número de olhos que outros aracnídeos, algumas espécies chegando a possuir até seis pares, embora não seja comum.
O corpo do escorpião é constituído por uma parte mais volumosa, o tronco, e por outra mais longa e estreita, chamada "cauda". A carapaça que constitui o tronco sem apresentar segmentação é chamada prossoma e engloba o cefalotórax, que não apresenta uma cabeça distinta. A parte que constitui o abdômen é o opistossoma e é bastante segmentada, chegando a apresentar doze segmentos. O opistossoma divide-se em mesossoma, porção abdominal que faz parte do tronco, e metassoma, porção formada pelos cinco segmentos posteriores. Estes constituem a cauda, juntamente com o telso, o último anel. A cauda termina como um aguilhão e é através deste ferrão que o escorpião inocula sua peçonha. No cefalotórax localizam-se os dois olhos medianos, na saliência cômoro ocular, e os olhos laterais, de cada lado da carapaça.
[editar] Veneno e toxicidade
O ferrão do escorpião (chamado de
telson), além de servir para agarrar a presa, defender-se, e no acasalamento, inocula na presa um
veneno. Este veneno contém uma série de substâncias cuja composição química não está bem definida, porém contém
neurotoxinas,
histaminas,
serotonina,
enzimas, inibidores de
enzimas, e outras. Parece, segundo os pesquisadores, que as neurotoxinas agem sobre as
células nervosas da presa, com uma certa especificidade, dependendo do tipo de animal.
É interessante saber que a toxicidade do veneno de um escorpião pode ser comparada com o tamanho de seus pedipalpos (o equivalente ao braço humano do escorpião); quanto mais robustos os
pedipalpos, menos o escorpião utiliza-se do veneno para com suas presas e quanto menores eles forem, mas o veneno do escorpião pode ser letal às suas presas.
O veneno de escorpiões do tipo
Tityus serrulatus, que parece ser o veneno mais tóxico de todos os escorpiões da
América do Sul, age sobre o
sistema nervoso periférico dos humanos, causando dor, pontadas, aumentando a pulsação
cardíaca e diminuindo a temperatura corporal. Estes sintomas, devido ao seu peso corporal, são mais acentuados em crianças, e devido às condições físicas, aos idosos. Todos os escorpiões são venenosos, porém apenas 25 espécies podem ser mortais aos humanos. Sua ferroada assemelha-se em grau de toxicidade da ferroada de uma
abelha.
O tratamento consiste na aplicação local da ferroada de um
anestésico (lidocaína a 2%) e soro antiescorpiônico (obtido de escorpiões vivos). O tratamento deve ser hospitalar, de preferência com a apresentação do escorpião para facilitar o diagnóstico e o tratamento.
Carrapatos diversosCarrapatos da família Argasidae normalmente não permanecem aderidos ao hospedeiro por períodos prolongados; passam a maior parte do tempo no ambiente (escondidos em frestas em abrigos de animais, por exemplo) e procuram o hospedeiro apenas para se alimentar, normalmente quando estes dormem. Esses carrapatos são notáveis por poderem permanecer em jejum por períodos prolongados, freqüentemente mais de um ano, esperando pela oportunidade de se alimentar. Já os carrapatos da família Ixodidae permanecem longos períodos sobre seus hospedeiros. Aqui, há dois principais tipos de parasitismo:
os ratos podem penetrar por qualquer abertura, desde que consigam passar a cabeça por ela; 
