Apesar de medir em média somente 3 cm de comprimento, o Illacme plenipes é o animal com o maior número de pernas do mundo, chegando a ter 750 membros. O cientista Paul Marek, da Universidade do Arizona, descobriu que enquanto as fêmeas têm 750 pernas, os machos têm "apenas" 500.
De acordo com ele, a grande quantidade é uma adaptação ao estilo de vida subterrâneo, já que a espécie mora a cerca de 10 cm a 15 cm de baixo da terra. O cientista descobriu ainda que a criatura, que se alimenta de folhas, pode ser um elo perdido com espécies que viveram há milhões de anos, já que possui uma anatomia de características primitivas.
A Illacme plenipes havia sido descoberta em 1926, mas passou anos sem ser vista até ser redescoberta recentemente no Estado americano da Califórnia.
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